L’Alpe-d’Huez déroule le tapis rouge au festival Tomorrowland Winter

C’est la « magie » Tomorrowland. Pendant une semaine, du samedi 16 au samedi 23 mars, la station de l’Alpe-d’Huez, en Isère, perchée à plus de 1 800 mètres d’altitude, accueille des milliers de visiteurs venus du monde entier pour assister à la version hivernale du festival de musique électronique né en Belgique. « Nous sommes sold out », se réjouit Debby Wilmsen, porte-parole du groupe Tomorrowland. Environ 22 000 festivaliers sont attendus. Le prix du billet d’entrée pour une semaine, qui comprend un forfait de ski, démarre à 675 euros. Avec le logement, la facture grimpe au minimum à 950 euros, en fonction des options, au grand bénéfice de l’économie locale.
Moins de l’environnement, soulignent certains habitants, inquiets de voir débarquer cette foule à moins de 500 mètres du parc national des Ecrins, particulièrement fragile. Des associations de protection de l’environnement et un collectif d’habitants, Stop Tomorrowland, ont demandé au préfet une étude sur les nuisances sonores et mené plusieurs actions. « La municipalité ancre sa dépendance à un événement responsable, à lui seul, de plusieurs milliers de tonnes équivalent CO2, pour les seuls vols en avion associés au festival », écrivait, il y a quelques jours, le collectif.
Mais ce n’est pas tout. Car la commune d’Huez ne ménage pas sa peine pour fidéliser Tomorrowland, comme le montre le nouveau contrat, conclu pour sept éditions avec la société belge (TL Winter), que Le Monde a pu consulter. Pour pouvoir accueillir les festivaliers, la commune a engagé d’importants travaux qui font partie intégrante de cet accord conclu en novembre 2023 entre la société belge, la commune d’Huez, la Société d’aménagement touristique de l’Alpe d’Huez (SATA, une société mixte gestionnaire du domaine skiable, dont la commune est actionnaire majoritaire) et l’office de tourisme d’Huez, pour les sept prochaines éditions.
« On transforme la station au format Tomorrowland avec de l’argent public, et à destination d’un opérateur privé aux poches bien pleines », dénonce Gabriel Chamouton, élu d’opposition au conseil municipal d’Huez. Entre 2021 et 2022, la commune a ainsi agrandi son palais des sports. Une nouvelle salle événementielle de plus de 1 000 mètres carrés d’une capacité de 2 000 personnes environ a été ajoutée pour Tomorrowland Winter et d’autres événements tout au long de l’année (Festival international du film de comédie, Festival BD…). Montant des travaux : 5,5 millions d’euros, dont 500 000 euros de subventions.
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